Böbrek kanserleri 1990 yılından önce geleneksel olarak 4 grupta sınıflandırılmış, artan moleküler genetik ve histolojik bulgulardaki gelişmelere bağlı olarak bu sınıflandırma güncellenmektedir.
| Böbrek Hücreli Karsinom Sınıflaması | |
| Alt tipleri | Görülme sıklığı |
| Berrak hücreli | %70-80 |
| Papiller | %10-15 |
| Kromofobik | %3-5 |
| Toplayıcı kanal | <%1 |
| Medüller hücre | nadir |
Böbrek kanserleri çoğunlukla tek taraflı ve tek bir lezyondur. Ailesel ve papiller böbrek kanseri formlarında çoklu kanser odağı daha sık görülmedir ve bu oran %10-20 arası bildirilmiştir. Esas kanser yapısının etrafında böbrek dokusu içinde görülen diğer tümöral lezyonlar genellikle küçük boyutlardadır. Bu lezyonlar ameliyat öncesi klinik ve radyolojik incelemelerde tespit edilmesi oldukça zor lezyonlardır. Bu lezyonlar parsiyel nefrektomi sonrasında nükse neden olan en önemli faktördür.
Böbrek kanserli hastaların % 10’unda kanserin venöz sisteme yayıldığı bildirilmiştir ve bu oran diğer tümörlere göre daha fazladır,. Lenfatik sistemle bölgesel lenf bezlerine, hematojen yolla öncelikle akciğer olmak üzere, karaciğere, kemiklere, böbreküstü bezlerine ve karşı böbreğe yayılabilir,.
| Böbrek Kanserinde Yayılım Bölgeleri | |
| Lokalizasyon | % |
| Akciğer | 50-60 |
| Karaciğer | 33 |
| Kemik | 30-40 |
| Bölgesel lenf nodları | 15-30 |
| V.renalis | 15-20 |
| Perirenal yağ dokusu | 10-20 |
| Sürrenal bez (aynı taraf) | 10-15 |
| V.cava inferior | 8-15 |
| Kraniyal | 10-13 |
| Komşu organlar | 10 |
| Karşı böbrek | 2 |
Böbrek kanserinin en sık görüldüğü ailesel genetik hastalık Von-Hippel-Lindau hastalığıdır. Bu hastalığı bulunan kişilerin %50’sinde böbrek kanseri görülmektedir. Ailesel böbrek kanseri sıklıkla çift taraflı, çok sayıda ve tekrarlayan özellikte görülmektedir. Böbrek kanseri genelde 60-70 yaş arasında görülürken, ailesel böbrek kanseri daha erken yaşlarda bazen de ergenlik yaş grubunda saptanabilirler.